Para lograr ese brinco casi impensado en la jornada de ayer, el curicano hizo todos los méritos y exprimió su Aprilia RXV450 hasta el máximo para descontar con los pilotos de punta, aunque las inclemencias de la ruta claramente lo fueron beneficiando, "quitándole" rivales de encima a medida que avanzaba desde Copiapó hasta Antofagasta.
Al poco avanzar, "Chaleco" ya era más rápido que el portugués Alain Duclos y al francés David Casteu, con lo que empezó a descontarle tiempo a quien marchaba inmediatamente sobre él en la general, y de paso al que hasta ahí estaba segundo de la general.
De ahí en adelante el ex campeón de motocross se mantuvo en la pelea con el francés líder de la general Cyril Despres, y el español Marc Coma (5° en la ganeral), que en una arremetida tremenda le arrebató el liderato de la etapa al galo para comenzar a liderar la etapa, situación que sólo duraría hasta el km 376.
En dicho tramo de la ruta, el actual campeón del Dakar sufrió el pinchazo de uno de los neumáticos de su KTM, perdiendo más de 40 minutos a la espera de un repuesto que le permitiera seguir en carrera, situación que al final del día lo dejaría 7° en la general, y con escasas opciones de pelear por el título, quedando 1 hora, 16 minutos y 55 segundos.
Hasta ahí, el chileno estaba segundo de la etapa y cuarto en la general, pero en el km 395 Casteu sufrió un accidente que le generó heridas en una de sus piernas, debiendo ser trasladado de inmediato por la organización a un centro asistencial de la zona.
López no tardó en notar que en pista tenía sólo a Despres por delante y a Helder Rodrigues como amenaza en la tabla general, por lo que metió "mango" en su Aprilia para superar al francés en tiempo y tomar una distancia cómoda del portugués, que terminó la etapa 21 minutos y 46 segundos por detrás del curicano.
Así, "Chaleco" saltó al segundo lugar de la clasificación acumulada, quedando 37'37" por detrás de Despres, y con más de 6 minutos de ventaja respecto a su más cercano perseguidor, el luso Rodrigues.
La tercera.com Ahmedabad