Hoy viernes.
En el marco de su segunda gira de la temporada y su cuarta visita a Europa, el Equipo Grez, integrado por los veleristas Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, competirá a partir de este viernes y hasta el domingo en el Arenal Training Camp Trophy, evento que reúne a embarcaciones de categorías olímpicas en el Club Nàutic S’Arenal, de Mallorca, España.
A bordo de su velero de la clase 49er, los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) y seleccionados Fedevela, actualmente en el 65º lugar del Ranking Mundial, volverán a aguas internacionales después de un destacado periplo por Estados Unidos, donde obtuvieron el 17º lugar en Miami Midwinter Regatta; el 11º puesto en la Flota de Plata de la Copa del Mundo Miami OCR y el
12º lugar en el Campeonato Norteamericano de su especialidad, en Clearwater.
Esta semana, los hermanos Grez deberán disputar un máximo de nueve regatas, con un descarte reglamentario (eliminación del peor resultado parcial) una vez que se completen cinco recorridos. Las pruebas comenzarán, en todas las jornadas, a las 12:00 horas (08:00 en Chile).
“Este torneo está pensado para probar equipamiento y retomar el ritmo de competencia antes del Trofeo Princesa Sofía, pero no se trata de un simple entrenamiento. De hecho, en nuestra flota habrá muchos buenos competidores, de 19 países, partiendo por los actuales número uno del mundo, los daneses Jonas Warrer y Anders Thomsen. Será una gran oportunidad para medir fuerzas”, dijo el timonel de la embarcación, Benjamín.
En efecto, del 28 de marzo al 4 de abril el Equipo Grez, participará en la 46ª edición del Trofeo Princesa Sofía, en la bahía de Palma, evento que será clasificatorio para la 2ª fecha de la Copa del Mundo ISAF (International Sailing Federation), que tendrá lugar del 20 al 26 de abril en Hyères, Francia.
“Ya hay 29 equipos aceptados para Hyeres, que corresponden básicamente a los 30 mejores del Ranking ISAF. El Princesa Sofía entregará los 11 cupos restantes. No será nada fácil, pero estamos súper motivados y tenemos todas las ganas de estar en la línea de largada en Francia”, explicó el proel, Cristóbal.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero pasado iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.