EQUIPO GREZ FINALIZÓ 37º EN COPA DEL MUNDO DE VELA EN FRANCIA

En la bahía de Hyères.

El Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, clasificó en el 37º lugar de la categoría 49er en la Copa del Mundo ISAF (International Sailing Federation), que congregó en la bahía de Hyères a los más destacados especialistas de la vela olímpica.
Después de sobreponerse a una colisión, la rotura de su embarcación y una penalización de 41 puntos por no haber podido terminar la regata en que sufrieron el incidente, los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) se ubicaron 34º, 32º y 29º en las regatas de este sábado, totalizando 298 puntos negativos en doce pruebas (un descarte) y conquistando su primer Top Ten en el certamen.
De esta forma, y a poco más de un año del inicio de su campaña olímpica con miras a los Juegos Rio 2016, los hermanos Grez mejoraron en casi 30 puestos su actuación respecto del año anterior, en que ocuparon el 65º puesto y en una flota menos exigente, pues contaba con 80 participantes, que accedían por mera inscripción y no por selección, como ocurrió en esta edición, en que a los 30 mejores del Ranking Mundial se agregaron sólo diez duplas (incluida la chilena) invitadas en virtud de su actuación en el Trofeo Princesa Sofía, donde los nacionales fueron 30º. De esta manera, el nivel de la flota se asemeja a lo que los deportistas encontrarán en los Juegos Olímpicos.
“En general fue un campeonato bien difícil en términos de viento, con tres días de intensidad media-suave y otro con viento fuerte; todo el tiempo muy variable en dirección. Tenemos sentimientos encontrados, porque partimos en el 14º lugar y apostábamos a quedar entre los 30 primeros. Pero no podemos olvidar que la penalización no nos permitió hacer uso del descarte para borrar nuestro peor resultado y que fuimos los últimos clasificados, así que por números y ranking, deberíamos haber estado al final de la tabla. Por otra parte, avanzamos mucho en la clasificación y en una flota de altísimo nivel”, dijo Cristóbal, el proel chileno.
“El objetivo de esta gira era clasificar a Hyères y eso lo logramos. Así que volvemos felices a Chile y con muchas cosas aprendidas después de navegar en una flota tan exigente. Obviamente nos habría encantado quedar Top 30, pero esa ya es la meta para próxima Copa del Mundo en Weymouth, Gran Bretaña”, agregó Benjamín, el timonel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
El Equipo Grez regresará a Santiago el martes 28 de abril y permanecerá por dos semanas en el país, antes de volver a Europa, donde entrenarán durante diez días en Weymouth, junto al team británico y luego participará en la Delta Lloyd Regatta, del 26 al 30 de mayo en Medemblik, Holanda, donde intentarán obtener un cupo para la Copa del Mundo de Weymouth, Gran Bretaña, que se disputará del 8 al 14 de junio.

EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero pasado iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.