EQUIPO GREZ TERMINÓ 5º EN FLOTA DE PLATA DEL MUNDIAL DE VELEROS 49ER

En enero próximo irán en busca de la clasificación a los Juegos Olímpicos en la Copa del Mundo de Miami.

El Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, anotó un triunfo parcial en la jornada de clausura y finalizó en el 5º lugar de la Flota de Plata en el Campeonato Mundial de Veleros 49er, que se desarrolló en el Club Náutico San Isidro de Buenos Aires, Argentina, con participación de más de 60 embarcaciones de 27 países.
Aunque la rotura de una pieza del velero en la primera jornada, sumada a una penalización por partida adelantada, los dejó fuera de la disputa por los tres cupos-país para los Juegos Olímpicos que entregaba el torneo, los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) se ubicaron en el 2º, 1º y 6º lugares en las regatas de cierre, con lo que totalizaron 153 puntos negativos en quince pruebas (dos descartes), escalando cinco peldaños en la tabla.
“Fue una pena todo lo que nos pasó, y que las condiciones climáticas hayan alterado el desarrollo de este torneo tan importante para todos. Pero nos juramentamos no bajar los brazos y pudimos sobreponernos. Eso nos da la tranquilidad y la confianza de que en enero podemos salir a luchar con buenas posibilidades los pasajes olímpicos”, destacó el proel chileno, Cristóbal Grez.
“Nadie dijo que clasificar a los Juegos iba a ser fácil. Y aunque uno puede bajonearse un rato, luego hay que reaccionar y seguir adelante. Así lo hicimos y eso nos deja muy conformes como equipo. Aunque la suerte esta vez no nos acompañó, sabemos que podemos lograrlo”, agregó Benjamín, timonel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Travel Security, Columbia, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Los chilenos, en la tabla general se ubicaron 31º, mientras que en la lucha por los tres cupos-país para Rio 2016, quedaron en la 9ª posición. Las naciones que aseguraron presencia en Brasil fueron Polonia, Alemania y Argentina, mientras que como campeones mundiales de la categoría se consagraron los neozelandeses Peter Burling y Blair Tuke.
A fines de enero próximo, el Equipo Grez jugará su opción de clasificar a los Juegos Olímpicos, en la Copa del Mundo de Miami. Si se ubica como la mejor dupla de Sudamérica en ese torneo, habrá conseguido la recompensa a dos años de campaña y se habrá inscrito en la historia de la vela chilena.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo, CORDEP, Travel Security y Columbia, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.