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El chileno Benjamín Hites (Grasser Racing Team) obtuvo el primer triunfo para el país en las 24 Horas de Spa-Francorchamps (Bélgica) durante la versión 75° del evento al ganar la categoría Silver junto al austriaco Clemens Schmid y el neerlandés Glenn van Berlo, en una carrera que contó con la participación de 70 máquinas, de las cuales sólo 49 cruzaron la meta.
Esta es la primera vez que un piloto nacional se adjudica una carrera endurance de 24 horas y lo hace en la pista más peligrosa del mundo por la forma y dificultades del circuito de 7.004 metros. Esta fue la cuarta participación de Hites en esta carrera en la serie Silver. En 2020 fue 6° (29° general), en 2021 fue 10° (30°) y en 2022 llegó 8° (35°).
“Por fin se dio todo para ganar mi primera carrera de 24 horas. Siempre es una lotería porque se tienen que dar varios factores para llegar a lo más alto del podio. En mis cuatro años en pruebas de este tipo, puedo dar fe que Spa es el circuito más difícil de este tipo. Este triunfo se lo dedico a toda la afición de Chile y de Sudamérica, a mis seguidores, mi familia, mi equipo y mis auspiciadores”, indicó emocionado y feliz el deportista del Team Chile.
El equipo austriaco largó en su serie desde la 6ª posición y 50° en la general, pasando a luchar en la última parte de la prueba contra el equipo Audi-Comtoyou Racing #12. Sin embargo, los tres pilotos del GRT que se fueron turnando durante el día y la noche pudieron sacar adelante la tarea y triunfar en su clase y alcanzar el 17° en la general, casi 14 segundos por delante de su más cercano competidor, el Audi #12.
La clave del triunfo del deportista del Team Chile y sus compañeros europeos estuvo en el primer cuarto de la competencia, es decir en las primeras 6 horas. Primero fue el turno de Van Berlo, luego fue el de Schmid y el tercero fue el de Hites, avanzando del sexto al primer lugar en esas 6 horas y manteniendo el ritmo y cuidado del Lamborghini, luchando esa posición con el Audi #12 hasta el final.
Afortunadamente, el Lamborghini #85 no tuvo mayores problemas gracias a la estrategia del director del equipo, Gottfried Grasser, y al trabajo de los mecánicos, ingenieros y los mismos pilotos que evitaron con pericia chocar o toparse con autos en la pista que tuvo 9 ingreso del auto de seguridad, llegando a estar en plena noche hasta 90 minutos girando en la pista por el arreglo de un guardarrail que fue roto por un auto y limpiando la pista para evitar accidentes.
En cuanto a la transición de pilotos, cambio de neumáticos, repostaje de gasolina, reemplazo en el sistema de frenos, limpieza de parabrisas, entre otros, que son obligatorios; el auto del chileno se detuvo en los pits stops 27 veces a diferencia del Audi #12 que sólo lo hizo en 23 oportunidades.
La carrera en la general se la adjudicó el equipo alemán Rowe Racing en un BMW con Marco Wittmann, Nick Yelloly y Phillip Eng, quienes registraron 24:01’15”423, recorriendo una distancia de 3.761,14 kilómetros. La 75ª edición de las 24 horas de Spa de CrowdStrike atrajo a cien mil personas a la pista de las Ardenas en el transcurso del evento.
El próximo compromiso del piloto Benjamín Hites será el próximo fin de semana en Norisring, un circuito urbano situado en el Campo Zeppelín en la ciudad de Núremberg, Alemania, por la segunda fecha del GT Masters de ese país.
