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Un positivo salto tuvo durante la Etapa 1 del Rally de Marruecos el iquiqueño José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda) al terminar séptimo y quedar en la misma posición de la clasificación general de la última fecha del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country, tras terminar 13° en la general del Prólogo del viernes 13.
Si bien fue 13°, en su categoría Rally GP fue 11°, quedando fuera de los 10 primeros que eligen en qué lugar partir. De esta manera fue el cuarto piloto en salir desde Agadir a Zagora con un recorrido total de 710 kilómetros, de los cuales 313 fueron de especiales.
El ganador del tramo total fue el bodwano Ross Branch con 3 horas 13 minutos 17 segundos, seguido del nacional Pablo Quintanilla (Honda HRC) a 01 minuto 41 segundos y del austríaco Matthias Walkner a 04’18”. Nacho Cornejo fue séptimo a 11’27 del líder. Su compañero francés Adrien Van Beveren fue octavo a 14’42 y el español Tasha Schareina llegó 10° a 19’32”.
La primera parte de la etapa constó de pistas rocosas que presentaron un desafío para Cornejo, pero salió airoso de ese tramo. Luego vino una ruta de tierra hasta antes de llegar a las dunas del Erg Chegaga, que se extendió a lo largo de unos 10 kilómetros. Después se enfrentó a una pista abierta, arenosa y de mucha navegación, siendo la parte más técnica y un calor sofocante hasta llegar a M'Hamid. De ahí en enlace hasta Zagora.
“Fue una etapa larga y entretenida partiendo desde la cuarta posición. Estuve mucho tiempo detrás de varios piloto donde comí mucho polvo y tierra que también impedía una buena visión, pero conforme con lo realizado. Lo único lamentable es el abandono de mis compañeros Skyler (Howes) y Ricky (Brabec). Lo importante es que están bien, aunque algo más contundido Skyler, pero nada grave”, indicó el iquiqueño Nacho Cornejo.
Skyler Howes (Monster Energy Honda), se retiró de la carrera tras sufrir una caída en el Prólogo del viernes 13, regresando a su hogar en los Estados Unidos para que le revisaran el hombro después del accidente. En cuanto a Ricky Brabec, el estadounidense se detuvo en Erg Chegaga debido a un problema técnico con su máquina CRF 450 Rally. El estadounidense tuvo que solicitar una extracción, quedando marginado de la prueba.
La Etapa 2 de este domingo 15 será de un total de 388 kilómetros de los cuales 288 serán de especiales en un circuito entre Zagora-Zagora y un enlace de 100 kms. La 5ª fecha del certamen concluye este miércoles.
RESULTADOS ETAPA 1 (Agadir-Zagora: 313 kms de especiales)
1° Ross Branch / Hero / Bodwana / 3 horas 13 minutos 17 segundos
2° Pablo Quintanilla / Honda HRC / Chile / +01’41”
3° Matthias Walkner / KTM / Austria / +04’18”
7° José Ignacio Cornejo / Honda HRC / Chile / +11’27”
8° Adrien Van Beveren / Honda HRC / Francia +14’42”
10° Tosha Schareina / Honda / España / +19’32”
35° Tomás de Gavardo / KTM / Chile / +01:03’06”
CLASIFICACIÓN GENERAL
1° Ross Branch / Hero / Bodwana / 4 horas 08 minutos 42 segundos
2° Pablo Quintanilla / Honda HRC / Chile / +02’41”
3° Matthias Walkner / KTM / Austria / +05’38”
7° José Ignacio Cornejo / Honda HRC / Chile / +16’12”
8° Adrien Van Beveren / Honda HRC / Francia +18’17”
10° Tosha Schareina / Honda / España / +19’22”
35° Tomás de Gavardo / KTM / Chile / +01:20’02”
